Sekilas
- Prof. Dr. Thein Swee Lay menjadi rakyat Malaysia pertama menerima Breakthrough Prize in Life Sciences, anugerah berprestij dalam dunia sains.
- Beliau berkongsi anugerah tersebut dengan Profesor Harvard, Stuart H. Orkin, dan kejayaannya bermula dari sifat ingin tahu sejak kecil di Kuala Lumpur.
- Dr. Thein menekankan bahawa kejayaan datang dari ketekunan dan kesungguhan, bukan semata-mata bakat luar biasa.
Saintis kelahiran Malaysia, Prof. Dr. Thein Swee Lay mencipta sejarah apabila menjadi rakyat Malaysia pertama menerima Breakthrough Prize in Life Sciences yang merupakan antara anugerah paling berprestij dalam dunia sains yang sering digelar sebagai ‘Oscar Sains’.
Menurut Dr. Thein, pada mulanya dia menyangka panggilan yang diterimanya hanyalah panggilan gangguan.
Namun selepas menerima e-mel yang memaklumkan panggilan tersebut bersifat sensitif dan penting, beliau akhirnya menjawabnya.
“Reaksi pertama saya ialah benar-benar terkejut dan secara jujurnya sukar untuk saya untuk mempercayainya. Perasaan itu masih belum hilang sepenuhnya.
“Pengiktirafan sebesar ini benar-benar membuatkan saya berasa rendah diri,” katanya.

Dr. Thein berkongsi anugerah berkenaan bersama Profesor Sekolah Perubatan Harvard, Stuart H. Orkin.
Di sebalik pencapaian membanggakan itu, kejayaan Thein sebenarnya bermula daripada sifat ingin tahu yang dipupuk sejak kecil ketika membesar di Kuala Lumpur.
Anak ketujuh daripada sembilan beradik itu berkata beliau sentiasa gemar belajar, khususnya mengenai biologi dan bagaimana hidupan berfungsi.
Malah Dr. Thein juga belajar berdikari sejak usia muda dan mudah menyesuaikan diri dengan persekitaran baharu.
“Keupayaan menyesuaikan diri itu banyak membantu saya sepanjang perjalanan dalam dunia sains,” katanya.
Pada asalnya, Dr. Thein bercadang melanjutkan pengajian dalam bidang biokimia di Universiti Malaya sebelum dipujuk abang iparnya untuk memilih bidang perubatan yang menawarkan peluang lebih luas.
Dengan tajaan biasiswa Kerajaan Persekutuan, beliau mengambil keputusan tersebut dan mengakui tidak pernah menyesalinya.
Menurut Thein, individu yang paling banyak membentuk dirinya ialah ibunya, meskipun wanita itu tidak sempat menamatkan persekolahan.
“Ibu sangat menghargai pendidikan. Beliau seorang yang sangat rajin dan bekerja keras, selain menjadi contoh teladan paling penting dalam hidup saya,” ujarnya.
Bagi Dr. Thein, kejayaan bukan semata-mata bergantung kepada bakat luar biasa, sebaliknya lahir daripada sifat ingin tahu, ketekunan dan kesungguhan yang boleh dimiliki oleh sesiapa sahaja.
Pengiktirafan Breakthrough Prize mungkin meraikan penemuan saintifiknya, namun sifat ingin tahu yang dipupuk sejak zaman kanak-kanak di Kuala Lumpur kekal menjadi pemacu terbesar kepada kejayaannya.
Sumber: Freemalaysiatoday