Climate Change Reportedly Killed 200 Reindeer In Svalbard Recently

Last week, it was reported that sighseers spotted dozens of dead beached whales during a helicopter flight over western Iceland.

Now, some 200 reindeer have been found dead in the Arctic Archipelago Svalbard, believed to be because of starvation and climate change.

According to a report by AFP, three researchers from the Norwegian Polar Institute found the deer carcasses during their annual census.

Head of the census Ashild Onvik Pedersen told the news agency that the “high degree of mortality” was a consequence of climate change.

View this post on Instagram

UVANLIG MANGE REINSDYRKADAVRE Tradisjonen tro har vi også denne sommeren telt reinsdyr i dalene rundt Longyearbyen og på Brøggerhalvøya nær Ny-Ålesund på Svalbard. Tellingen i år skilte seg ut ved at et regnvær tidlig på vinteren førte til ekstra mange kadavre. Effekten av vinterregn er is på bakken som hindrer reinen fra å grave seg ned til beitet. Dyrene sulter og kan dø, og det er de yngste og svakeste dyrene som bukker under først. I fjor ble det født relativt mange kalver og en hard vinter med vanskelige beiteforhold førte til en ekstra belastning for dem. Reinsdyr på Svalbard overvåkes og telles fordi den er en nøkkelart som påvirker økosystemet på tundraen, den er følsom for klimaendringer og det drives jakt på den i enkelte områder sentralt på Spitsbergen. Foto: Siri Uldal / Norsk Polarinstitutt

A post shared by Norsk Polarinstitutt (@norskpolarinstitutt) on Jul 22, 2019 at 8:25am PDT

“Climate change is making it rain much more. The rain falls on the snow and forms a layer of ice on the tundra, making grazing conditions very poor for animals,” she was quoted as saying.

In winter, Svalbard reindeer find vegetation in the snow using their hooves, but alternating freezing and thawing periods can create layers of impenetrable ice, depriving the reindeers of nourishment.

The rise in the mortality rate is also due to a significant increase in the number of reindeer in the Norwegian archipelago, because climate change and the warmer summers mean more competition for food.