Walau Tinggi Nilai Bauksit, Kesihatan Orang Ramai Jauh Lebih Penting

Ia gara-gara kegagalan pelombong mematuhi prosedur operasi standard (SOP) yang sepatutnya sehingga Kuantan digambarkan seperti planet Marikh kerana dicemari debu merah. Antara kecuaian pelombong ketika itu termasuk tidak menggunakan lori yang dapat menutup debu bauksit daripada bertebaran ketika ia dibawa ke pelabuhan.

Bauksit yang dihantar ke pelabuhan tidak disimpan dengan sempurna sehingga menyebabkan bijih itu memasuki laut dan air bertukar merah.

Susulan itu, kerajaan mengenakan moratorium perlombongan bauksit di Kuantan selama enam bulan bermula Januari 2016 bagi membolehkan satu pelan penyelesaian pencemaran dilaksanakan.

Bauksit adalah bijih utama untuk menghasilkan aluminium. Ia dieksport ke luar negara untuk perusahaan tersebut.

Pakar Perunding Kesihatan Awam dan Toksikologi, Pusat Perubatan Universiti Kebangsaan Malaysia, Prof Madya Dr Mohd Hasni Jaafar dalam satu artikel pernah menerangkan tentang bauksit. Bijih itu mengandungi aluminium hidroksida, ferum oksida, titanium oksida dan silika reaktif sebagai kandungan utama semula jadinya.

Menurutnya, pendedahan terlalu lama seseorang manusia ke atas semua unsur-unsur tersebut boleh mengundang penyakit seperti alzheimer, parkinson, koroidatis, radang paru-paru dan lain-lain.

Jabatan Perangkaan Malaysia baru-baru ini menyatakan perlombongan bauksit dan ilmenit di negara ini menyumbang nilai 'output' kasar sebanyak RM1,773.1 juta berbanding RM10.4 juta pada 2010. Hasil ekonomi bauksit itu terkandung dalam laporan berhubung prestasi sektor perlombongan dan pengkuarian di Malaysia pada tahun 2015 berdasarkan Banci Ekonomi 2016.

Perlombongan bauksit dan ilmenit turut dilaporkan mencatatkan kadar pertumbuhan tahunan dikompaun (CAGR) sebanyak 179.6 peratus. Menurut laporan itu, bauksit tergolong dalam subsektor perlombongan mineral termasuk emas, batu arang, bijih besi, bijih timah, ilmenit, pembilasan amang dan perlombongan lain.

Nilai output kasar bagi keseluruhan sektor itu berjumlah RM10,667.2 juta dengan CAGR sebanyak 18.9 peratus setahun dalam tempoh 2010 dan 2015. Subsektor pengkuarian pula merujuk kepada pengkuarian granit, batu kapur, pengekstrakan pasir dan pengkuarian batu lain.

"Secara keseluruhan, sebanyak 869 pertubuhan yang terlibat dalam sektor perlombongan dan pengkuarian pada tahun 2015 berbanding 402 pertubuhan pada tahun 2010," katanya dalam satu kenyataan media.

Jumlah pekerja bagi sektor itu pula mencatatkan pertumbuhan sebanyak 16.1 peratus (40,656 orang) dengan gaji dan upah sebanyak RM1,209.8 juta.

Walau berapa tinggi nilai bauksit yang boleh terhasil, kesihatan orang ramai jauh lebih penting untuk diberi perhatian oleh semua termasuk pihak berkuasa.

Apa yang penting, SOP yang sepatutnya perlu diterapkan dalam setiap bidang atau industri bagi memastikan ia tidak mengundang risiko kesihatan ke atas rakyat.