Pelakon Suara Optimus Prime & Eeyore si Keldai Winnie the Pooh, Peter Cullen Meninggal Dunia

Industri hiburan Hollywood sekali lagi menyambut khabar duka apabila pelakon suara terkenal, Peter Cullen yang cukup dikenali menerusi watak heroik Optimus Prime dalam francais Transformers serta watak Eeyore dalam pelbagai projek Winnie the Pooh, meninggal dunia pada usia 85 tahun.

Bintang yang berasal dari Kanada itu menghembuskan nafas terakhir pada Rabu di kediamannya di Los Angeles, Amerika Syarikat, menurut ejennya, Kevin Motley seperti dilaporkan The Hollywood Reporter.

Dalam satu kenyataan, keluarga memaklumkan aktor tersebut meninggal dunia dengan tenang dikelilingi insan tersayang.

“Beliau pergi dengan aman, dikelilingi keluarga yang menyayanginya dan sentiasa berada dalam hati ramai sahabat serta jutaan peminat di seluruh dunia. Kami berharap anda semua dapat menghormati legasi luar biasanya dengan berkhidmat kepada komuniti, memimpin orang lain dengan penuh belas kasihan, integriti dan kesetiaan serta sentiasa mengingati pesanan, ‘jadilah cukup kuat untuk bersikap lembut,’” kata kenyataan tersebut.

Nama Cullen mula dikenali ramai selepas meminjamkan suaranya kepada Optimus Prime, pemimpin Autobots yang terkenal dalam siri Transformers. Menariknya, ketika pertama kali menjalani uji bakat pada awal 1980-an, dia sendiri tidak begitu memahami watak yang bakal dilakonkannya.

“Saya menjalani uji bakat seperti orang lain. Saya diberitahu ia adalah seorang hero dan dia ialah sebuah trak,” katanya dalam temu bual bersama NPR pada 2014.

Namun, pendekatan bersahaja itu membuahkan hasil apabila dia  dipilih sebagai suara Optimus Prime dalam siri animasi The Transformers yang bersiaran dari 1984 hingga 1987.
Watak tersebut kemudiannya menjadi antara karakter paling ikonik dalam sejarah animasi dan budaya pop.

Cullen sekali lagi mencipta sejarah apabila Optimus Prime menemui ajal selepas bertarung dengan Megatron dalam filem The Transformers: The Movie pada 1986. Kematian watak tersebut ternyata mencetuskan reaksi luar biasa daripada peminat, sehingga penerbit mengambil keputusan untuk menghidupkan semula Optimus Prime dan membawa Cullen kembali dalam filem The Transformers: The Return of Optimus Prime pada 1987.

Apabila francais Transformers dibawa ke layar perak menerusi filem arahan Michael Bay pada 2007,  Cullen juga turut kembali sebagai suara Optimus Prime selepas kira-kira dua dekad.

“Saya gambarkan ia seperti memakai semula sepasang kasut lama yang sangat selesa, yang sudah lama tidak dipakai. Saya terus memakainya dan ia terasa sama selesanya seperti kali terakhir saya memakainya,” katanya kepada IGN pada 2007.

Selain Optimus Prime, Cullen juga sangat sinonim dengan watak Eeyore, seekor keldai yang murung tetapi disayangi ramai dalam dunia Winnie the Pooh.Beliau mula meminjamkan suara buat Eeyore menerusi siri The New Adventures of Winnie the Pooh dari 1988 hingga 1991 sebelum membawa watak tersebut dalam filem Winnie the Pooh: A Very Merry Pooh Year (2002), selain pelbagai siri dan projek video lain.

Malah, dia pernah berkongsi bahawa peminat cilik sering memberikan reaksi comel apabila mendengar suara Eeyore secara langsung.

Selain dua watak ikonik tersebut, Cullen turut menyumbangkan suara kepada King Kong dalam filem King Kong versi 1976 dan watak K.A.R.R. dan robot jahat dalam siri Knight Rider pada 1982 dan 2009. Lebih menarik, dia juga merupakan individu di sebalik bunyi klik menyeramkan yang keluar daripada mulut makhluk dalam filem Predator lakonan Arnold Schwarzenegger pada 1987.

Sepanjang kerjayanya, dia turut meminjamkan suara kepada pelbagai karakter terkenal termasuk Monterey Jack dalam Chip ‘n Dale Rescue Rangers, Coran dan King Alfor dalam siri Voltron, Ramrod dalam Saber Rider and the Star Sheriffs, Commander James Hawkins dalam Vehicle Voltron, Mario dalam kartun Saturday Supercade serta Councillor 1 dalam Rise of the Teenage Mutant Ninja Turtles.

Pemergian  Cullen pastinya meninggalkan kesan besar kepada dunia animasi dan hiburan, khususnya buat peminat yang membesar dengan suara ikonik Optimus Prime dan Eeyore.

Legasinya sebagai salah seorang pelakon suara paling dikenali generasinya akan terus dikenang oleh peminat di seluruh dunia.