Kontinjen Malaysia sekali lagi mengharumkan nama negara di pentas antarabangsa apabila mencatatkan kejayaan gemilang di World Historical Archery Championships (WHAC) 2025 yang berlangsung di Gyula, Hungary pada 20 hingga 26 Ogos lalu.

Kejohanan berprestij yang menghimpunkan lebih 500 pemanah dari 30 negara ini menyaksikan Malaysia pulang dengan tiga pingat emas, lima pingat perak dan dua pingat gangsa. Lebih membanggakan, empat wakil negara turut dilantik sebagai International Judge, mengukuhkan lagi kedudukan Malaysia dalam aspek teknikal, kepimpinan dan pembangunan panahan warisan.

Di bawah pimpinan Anuar Matsaat selaku Chief de Mission, Presiden HDH Archery Malaysia, Head Judge kejohanan dan Ambassador for Historical Archery in Southeast Asia, kontinjen Malaysia hadir bukan sekadar bertanding, tetapi turut memperkukuh peranan negara dalam memartabatkan panahan warisan dunia.

“Kami mahu melahirkan pemanah muda yang mampu bersaing di pentas dunia, dan dalam masa sama menyediakan ASEAN untuk menjadi tuan rumah pertandingan berprestij pada masa hadapan,” ujar Anuar.

Lebih istimewa, kejohanan ini turut mencatat sejarah dengan penggunaan rasmi Sasaran PERTAMA (Malaysian Target Face) buat julung kalinya, bersama Target Face Filipina dan Kalasag yang menonjolkan identiti ASEAN di pentas antarabangsa.

Atlet Malaysia pula dipilih melalui proses saringan ketat di peringkat ASEAN berdasarkan piawaian HDH-IAA, dengan latihan berpusat mingguan merangkumi panahan jarak 40 hingga 145 meter serta program pengukuhan kesihatan mental bersama Prof. Datuk Dr. Mat Saat Baki.

Walaupun berdepan cuaca berbeza, suasana kejohanan antarabangsa dan pengenalan format baharu seperti tactical moving target serta 3D target, semangat kontinjen Malaysia tetap kental.

"Memanah di Malaysia masih terlalu statik dan tertumpu pada jarak dekat. Standard kita agak rendah berbanding dunia. Malah sewaktu sesi seleksi, tiada pemanah dewasa berjaya melepasi syarat kelayakan antarabangsa. Pemanah Malaysia perlu keluar dari comfort zone supaya mampu berdaya saing di pertandingan antarabangsa lain seperti di Turkiye dan Korea Selatan,” tegas Anuar.

Kejayaan kontinjen kali ini juga dipacu oleh legasi Ahmad Alrafaie, bekas Juara Dunia yang telah mewasiatkan teknik panahannya kepada pelapis muda di Pusat Komuniti Bukit Damansara. Wasiat itu kini membuahkan hasil apabila lahirnya Juara Dunia baharu 2025, sekali gus membuktikan keberkesanan program Podium Pertama dan inisiatif Goal For Gold.

Mengangkat tema 'Unity Through Archery', kontinjen Malaysia tampil dengan delegasi berbilang kaum, Melayu, Baba Nyonya, India, Cina dan Dayak, sebagai simbol keharmonian.

Lebih membanggakan, pasukan penyumpit dari Bario, Sarawak turut mencipta sejarah apabila Sholina Sakai dinobatkan sebagai Juara Dunia kategori wanita (Blowpipe-Female), manakala Albert Matius dan Alice Paran Tigan masing-masing meraih Naib Juara Dunia dalam kategori lelaki dan wanita.

Antara pencapaian cemerlang kontinjen Malaysia di WHAC 2025 adalah:

Muhammad Adam Mukhriz – Juara Dunia Mini-Male (Historical Archery), tempat ke-5 dunia Junior Long Distance Target Shooting, serta penerima Golden Arrow Certification (>55% Accuracy).

Aira Imani – Juara Dunia Mini-Female (Historical Archery), tempat ke-3 dunia Junior Long Distance Target Shooting, serta penerima Golden Arrow Certification (>55% Accuracy).

Dalia Asira – Naib Juara Dunia Junior-Female (Historical Archery), tempat ke-2 dunia Junior Long Distance Target Shooting, serta penerima Golden Arrow Certification (>55% Accuracy).

Muhammad Hifzhuddin – Naib Juara Dunia Young Adult-Male (Historical Archery), tempat ke-2 dunia Junior Long Distance Target Shooting, penerima Golden Arrow Certification (>65% Accuracy), dan tempat ke-6 Best Team World Champion.

Muhammad Khairul Eqmal – tempat ke-8 dunia Young Adult-Male (Historical Archery), tempat ke-4 dunia Junior Long Distance Target Shooting, penerima Bronze Arrow Certification (>55% Accuracy), dan tempat ke-6 Best Team World Champion.

Sholina Sakai – Juara Dunia Blowpipe (Female).

Albert Matius – Naib Juara Dunia Blowpipe (Male) serta penerima Silver Arrow Certification (>60% Accuracy).

Alice Paran Tigan – Naib Juara Dunia Blowpipe (Female).

Selain deretan kejayaan atlet, empat wakil Malaysia iaitu Adha Rashid, Azmanizam Aziz, Mika Irfan Nojey dan Muhamad Hafiz Arif yang turut menerima pengiktirafan sebagai Certified HDH-IAA International Judges. Malah, Anuar Matsaat sendiri menerima Special Award daripada City of Gyula & HDH-IAA Historical Archery atas sumbangan besarnya terhadap pembangunan panahan warisan dunia.

“Ini membuktikan bahawa dengan kerjasama dan semangat kesukanan, Malaysia mampu berjuang dan berjaya di peringkat dunia. Memanah adalah sukan untuk semua,” kata Azmanizam bin Aziz, Pengerusi Kelab Pemanah DBKL.

Presiden Persatuan Memanah Tradisional Kuala Lumpur, Adha Rashid, pula menegaskan: “Kuala Lumpur bersedia untuk menjadi medan kemenjadian bagi barisan pelapis pemanah tradisional warga kota untuk pembangunan mampan di masa hadapan.”

Sementara itu, Sabran bin Abd Bahar, Pengarah Jabatan Belia dan Sukan Wilayah Persekutuan Kuala Lumpur (JBSWPKL), menyifatkan pencapaian ini sebagai bukti bahawa program pembangunan belia melalui memanah tradisional mampu melahirkan juara dunia.

“Saya mengucapkan tahniah kepada seluruh kontinjen Malaysia yang telah berjaya mengharumkan nama negara di WHAC 2025. Kejayaan ini bukan sahaja menjadi inspirasi kepada generasi muda, malah bukti bahawa program pembangunan belia melalui sukan memanah tradisional mampu melahirkan juara dunia. Kementerian Belia dan Sukan dan Jabatan Belia dan Sukan Negara sentiasa komited dalam menyokong pembangunan sukan di Malaysia," ujarnya.

Penghargaan istimewa turut dirakamkan kepada Kedutaan Besar Malaysia di Budapest, khususnya kepada Puan Vanitha Gopalakrisnan selaku Kuasa Usaha Sementara, yang turut hadir memberi sokongan penuh kepada kontinjen Malaysia.

Dengan deretan pencapaian ini, WHAC 2025 menjadi hadiah istimewa sempena Hari Merdeka ke-68, menandakan Malaysia bukan sahaja muncul sebagai Juara Dunia tetapi juga mengangkat panahan warisan sebagai wahana sukan, budaya, pelancongan, perdagangan dan diplomasi antarabangsa.